La discriminación en el trabajo es un problema grave que puede tener un impacto devastador en la vida de una persona. Puede traducirse en menores remuneraciones, oportunidades laborales perdidas, un ambiente hostil e incluso en daños físicos y emocionales. Si crees que has sido discriminado en tu trabajo, es importante que conozcas tus derechos y sepas cómo protegerte. En esta entrada te lo explico.
En Resumen
Estas son las ideas principales sobre la discriminación laboral que desarrollo en este artículo.
- La discriminación laboral es toda distinción, exclusión o preferencia que no se basa en la capacidad o idoneidad de la persona.
- El artículo 2 del Código del Trabajo prohíbe la discriminación laboral por motivos como sexo, edad, orientación sexual, identidad de género, enfermedad o discapacidad.
- La discriminación laboral se reclama mediante tutela laboral; basta aportar indicios suficientes y el empleador debe justificar su decisión.
- Si el despido fue un caso de discriminación laboral, el plazo para demandar es de 60 días hábiles, ampliable hasta 90 si se reclama en la Inspección del Trabajo.
¿Qué es la discriminación laboral?
La discriminación laboral es un trato desigual e injustificado hacia un trabajador, o hacia quien postula a un empleo, basado en características personales que nada tienen que ver con su capacidad para desempeñar el trabajo.
El artículo 2 del Código del Trabajo establece que son contrarios a los principios de las leyes laborales los actos de discriminación, entendidos como las distinciones, exclusiones o preferencias basadas en motivos como la raza, color, sexo, maternidad, lactancia materna, edad, estado civil, sindicación, religión, opinión política, nacionalidad, situación socioeconómica, idioma, creencias, orientación sexual, identidad de género, apariencia personal, enfermedad o discapacidad, entre otros, que tengan por objeto anular o alterar la igualdad de oportunidades o de trato en el empleo.
Es importante aclarar que no toda diferencia es discriminación. La propia ley señala que las distinciones basadas en las calificaciones exigidas para un empleo determinado no se consideran discriminatorias. Lo que la ley prohíbe es la diferencia arbitraria, es decir, la que no tiene una justificación razonable vinculada al trabajo.
¿Cómo se manifiesta la discriminación en el trabajo?
La discriminación puede aparecer en cualquier etapa de la relación laboral:
- En la contratación: Ofertas de empleo que excluyen por edad, sexo o apariencia, o preguntas en la entrevista sobre embarazo, estado civil o religión.
- Durante el trabajo: Acoso, burlas o tratos hostiles por alguna característica personal, asignación de peores condiciones o exclusión de capacitaciones.
- En las remuneraciones: Pagar menos a una persona que realiza el mismo trabajo, por ejemplo por su sexo. Sobre este punto te recomiendo leer mi entrada sobre igualdad salarial entre hombres y mujeres.
- En los ascensos: Negar promociones u oportunidades de desarrollo por motivos ajenos al desempeño.
- En el despido: Desvincular a una persona por su embarazo, su enfermedad, su afiliación a un sindicato o su edad, aunque formalmente se invoque otra causal.
¿Qué hacer si crees que has sido discriminado en el trabajo?
Lo primero es documentar lo que está ocurriendo. Anota qué pasó, quiénes estuvieron involucrados, cuándo y dónde sucedió. Guarda copias de correos electrónicos, mensajes, cartas, evaluaciones de desempeño y cualquier documento que respalde tu relato.
Luego, tienes dos caminos que no son excluyentes:
- Denunciar ante la Inspección del Trabajo: La Inspección es el organismo público encargado de fiscalizar el cumplimiento de las leyes laborales. Puede investigar los hechos y sancionar al empleador con multas si constata la infracción.
- Demandar ante el Juzgado de Letras del Trabajo: Mediante una acción de tutela de derechos fundamentales, que es la herramienta judicial diseñada para estos casos.
La Demanda por Discriminación Laboral
La discriminación en el trabajo se reclama judicialmente a través del procedimiento de tutela laboral. Este procedimiento tiene una ventaja importante; si el trabajador aporta indicios suficientes de que fue discriminado, corresponde al empleador explicar los fundamentos de sus decisiones y demostrar que fueron razonables y proporcionales.
Eso no significa que baste con afirmar la discriminación. Los indicios deben ser serios y concretos. Algunos ejemplos de evidencia útil son:
- Correos o mensajes de tu empleador o compañeros que revelen puntos de vista discriminatorios.
- Testigos que puedan declarar que te trataron de manera distinta que a otros trabajadores en la misma situación.
- Tus evaluaciones de desempeño, reconocimientos o premios, que demuestren que realizabas un buen trabajo.
- La coincidencia temporal entre un hecho relevante, como informar un embarazo, una enfermedad o la afiliación a un sindicato, y un cambio de trato o un despido.
¿Qué puedo obtener si gano el juicio?
Depende de si la relación laboral sigue vigente o si terminó:
- Si sigues trabajando, el tribunal puede ordenar el cese de la conducta discriminatoria, adoptar medidas de reparación y condenar al empleador a pagar una indemnización por el daño causado.
- Si fuiste despedido por un motivo discriminatorio, tienes derecho a las indemnizaciones por despido injustificado con sus recargos y a una indemnización adicional de entre seis y once remuneraciones mensuales. Además, cuando el despido es calificado como discriminatorio y grave, el trabajador puede optar entre su reincorporación al trabajo o las indemnizaciones.
¿Cuál es el plazo para demandar?
La acción de tutela debe presentarse dentro de 60 días hábiles contados desde que se produce la vulneración o, en su caso, desde el despido. Este plazo se suspende si presentas una denuncia ante la Inspección del Trabajo, con un máximo de 90 días hábiles. Como ves, el plazo es breve, por lo que no conviene esperar.
Preguntas Frecuentes sobre la Discriminación Laboral
¿Me pueden despedir por estar embarazada?
No. Además de ser discriminatorio, la trabajadora embarazada goza de fuero maternal desde el inicio del embarazo y hasta un año después de terminado el postnatal, por lo que no puede ser despedida sin autorización judicial previa.
¿Es discriminación que no me contraten por mi edad?
Puede serlo, si la edad no tiene relación con las exigencias objetivas del cargo. Las ofertas de empleo tampoco pueden contener requisitos discriminatorios.
¿Y si la discriminación viene de un compañero y no del empleador?
El empleador tiene el deber de proteger a sus trabajadores y de prevenir y sancionar estas conductas dentro de la empresa. Si no lo hace, también puede ser responsable.
Como abogado laboral tengo experiencia en casos de discriminación en el trabajo. Escríbeme al email camilo@abogadojara.cl o al WhatsApp +56 9 8729 5022, para que analicemos tu caso y defendamos tus derechos.
Para ver cómo se aplican estos criterios en la práctica, puedes leer los casos reales Discriminación por orientación sexual y un acuerdo cercano a $70 millones y Docente despedida tras informar una enfermedad grave, o revisar la sección completa de casos reales de derecho laboral.
Escrito por Camilo Jara Pacheco, abogado laboral con más de 10 años de experiencia en juicios laborales en el sur de Chile. Revisado en septiembre de 2026.