El acoso laboral es una de las situaciones más difíciles que puede vivir una persona en su trabajo. No solo afecta su desempeño, sino también su salud, su vida familiar y su autoestima. En esta entrada te explico qué es el acoso laboral según la ley chilena, cómo reconocerlo, qué hacer si lo estás viviendo y qué acciones legales tienes a tu disposición.
En Resumen
- Tras la Ley Karin, el acoso laboral es toda agresión u hostigamiento que cause menoscabo, maltrato o humillación, aunque ocurra una sola vez.
- Puede venir del empleador, de una jefatura o de compañeros de trabajo.
- Se puede denunciar ante la empresa o directamente ante la Inspección del Trabajo, y también reclamar judicialmente mediante tutela laboral o autodespido.
- Registrar los episodios con fechas, testigos y mensajes es fundamental para probarlo.
¿Qué es el acoso laboral?
En términos generales, el acoso laboral es cualquier conducta de agresión u hostigamiento que crea un ambiente de trabajo hostil u ofensivo para una persona.
Desde la entrada en vigencia de la Ley Karin (Ley N° 21.643), en agosto de 2024, el artículo 2 del Código del Trabajo define el acoso laboral como toda conducta que constituya agresión u hostigamiento ejercida por el empleador o por uno o más trabajadores, en contra de otro u otros trabajadores, por cualquier medio, que tenga como resultado para la persona afectada su menoscabo, maltrato o humillación, o bien que amenace o perjudique su situación laboral o sus oportunidades en el empleo.
Si bien la ley actual ya no exige expresamente que la conducta sea reiterada, en la práctica los tribunales siguen exigiendo un conjunto consistente de hechos y una prueba sólida para dar por acreditado el acoso. Por eso, es importante no subestimar la tarea de documentar lo que está ocurriendo.
La Ley Karin también reguló de forma expresa el acoso sexual y la violencia en el trabajo ejercida por terceros, como clientes o usuarios, frente a la cual el empleador también tiene deberes de prevención y protección.
Ejemplos de Acoso Laboral
Algunos ejemplos de conductas que pueden constituir acoso son:
- Insinuaciones sexuales no deseadas o solicitudes de favores sexuales: El acoso sexual es una de las formas más comunes de acoso en el trabajo, y las mujeres suelen ser sus principales víctimas. Sus consecuencias psicológicas son graves y exigen actuar de inmediato.
- Difundir rumores o comentarios sobre una persona: Atacar el nombre de un trabajador es una forma de crear un ambiente hostil en su contra y perjudicar su trabajo.
- Aislar a una persona de sus compañeros: Dejar de asignarle funciones, excluirla de reuniones o prohibir que otros hablen con ella son formas de separarla de la empresa, en una especie de despido silencioso.
- Amenazar, insultar o intimidar: Las instrucciones y llamados de atención del empleador deben darse siempre dentro de un marco de respeto. Los gritos, insultos y amenazas no son una forma legítima de dirigir el trabajo.
- Asignar tareas degradantes o imposibles de cumplir, con el fin de humillar o de justificar después una sanción o un despido.
No todo conflicto laboral es acoso. Una instrucción que no te gusta, una evaluación de desempeño negativa o una discusión puntual no constituyen, por sí solas, acoso laboral. Lo determinante es que la conducta sea hostil y produzca menoscabo, maltrato o humillación.
¿Qué hacer si te acosan en el trabajo?
Si estás siendo acosado en el trabajo, hay pasos que puedes tomar para protegerte:
- Conoce tus derechos: Tienes que saber qué constituye acoso y qué herramientas te entrega la ley.
- Documenta el acoso: Lleva un registro escrito de cada incidente, con fecha, hora, lugar, lo que ocurrió y quiénes lo presenciaron. Guarda copias de correos electrónicos, mensajes de WhatsApp, cartas y cualquier documento relacionado.
- Presenta una denuncia: La Ley Karin te permite denunciar ante tu empleador, conforme al protocolo de prevención que la empresa está obligada a tener, o directamente ante la Inspección del Trabajo.
- Cuida tu salud: Si el acoso te está provocando estrés, ansiedad o depresión, puedes acudir a tu mutualidad (ACHS, Mutual de Seguridad o IST) o al ISL, que evaluará si tu afección tiene origen laboral, en cuyo caso podría ser calificada como enfermedad profesional y cubierta por la Ley N° 16.744.
- Asesórate con un abogado laboral desde un principio, para enfrentar la situación con seguridad y sentido estratégico.
¿Cómo funciona la denuncia por acoso laboral?
Si presentas la denuncia en tu empresa, el empleador debe realizar una investigación interna o, dentro de tres días, remitir los antecedentes a la Inspección del Trabajo. En cualquier caso, la investigación debe concluir en un plazo de treinta días. La investigación interna debe constar por escrito, llevarse en estricta reserva y garantizar que ambas partes sean oídas.
Mientras se investiga, el empleador debe adoptar medidas de resguardo, como la separación de espacios físicos o la redistribución de la jornada. Una vez recibido el informe, tiene quince días para aplicar las medidas o sanciones que correspondan e informarlas a quien denunció y a quien fue denunciado.
Ten presente que, cuando la investigación es interna, la conduce la propia empresa. Por eso, si decides denunciar internamente, hazlo por escrito, guarda una copia con constancia de recepción y cuida que tu relato sea claro y concreto. En algunos casos, especialmente cuando el acosador es la propia jefatura o el dueño de la empresa, puede ser preferible presentar la denuncia directamente en la Inspección del Trabajo. Es una decisión que conviene tomar con asesoría.
Lo que No Debes Hacer en Caso de Acoso Laboral
- Ignorar el acoso: Estas situaciones suelen escalar con el tiempo. Si las ignoras, lo más probable es que no desaparezcan.
- Denunciar sin preparación: Una denuncia mal planteada, sin hechos concretos ni respaldo, puede debilitar tu posición futura. Antes de denunciar, ordena los hechos y la evidencia.
- Tratar de manejarlo solo: Para enfrentar el acoso necesitas apoyo y actuar con sentido estratégico.
- Tomar represalias contra el acosador: No caigas en un círculo de violencia. Responder con conductas similares puede exponerte a sanciones e incluso a un despido.
- Renunciar: Si la situación se vuelve insostenible, antes de renunciar consulta con un abogado. La renuncia no da derecho a indemnizaciones, mientras que el autodespido sí puede darlo.
¿Qué acciones legales tengo frente al acoso laboral?
El acoso laboral es una vulneración de derechos fundamentales, como la integridad física y psíquica o la honra. Por eso, la principal herramienta judicial es la acción de tutela laboral, que puedes presentar ante el Juzgado de Letras del Trabajo.
- Si sigues trabajando, la tutela te permite pedir que el tribunal ordene el cese de las conductas, adopte medidas de reparación y condene al empleador a pagar una indemnización por el daño sufrido.
- Si la situación es insostenible, puedes poner término al contrato mediante el autodespido, invocando el acoso laboral como causal (artículo 160 N° 1 letra f del Código del Trabajo), y demandar las indemnizaciones por término del contrato con un recargo de hasta un 80%, además de las otras indemnizaciones a que tengas derecho.
- Si te despidieron por haber denunciado o como parte del acoso, puedes demandar por tutela laboral y obtener, además de las indemnizaciones por despido, una indemnización adicional de entre seis y once remuneraciones mensuales.
Los plazos para demandar son breves, en general 60 días hábiles, por lo que no conviene esperar.
La Prueba en los Juicios por Acoso Laboral
Los juicios por acoso laboral son exigentes desde el punto de vista probatorio. La tutela laboral contempla una regla especial; si el trabajador aporta indicios suficientes de la vulneración, corresponde al empleador explicar y justificar las medidas adoptadas. Sin embargo, esos indicios deben ser serios y consistentes. Por eso, los registros que hayas llevado, los testigos, los mensajes, las licencias médicas y los informes de la mutualidad son fundamentales.
Preguntas Frecuentes sobre el Acoso Laboral
¿El acoso laboral puede venir de un compañero y no solo del jefe?
Sí. La ley considera acoso laboral la conducta ejercida por el empleador o por uno o más trabajadores. Además, el empleador tiene el deber de prevenir y sancionar el acoso entre compañeros.
¿Qué pasa si mi empresa no tiene protocolo de prevención del acoso?
Desde la Ley Karin, todas las empresas deben contar con un protocolo de prevención del acoso sexual, laboral y la violencia en el trabajo. Si no lo tiene, está incumpliendo la ley y puede ser fiscalizada y multada por la Inspección del Trabajo.
¿Me pueden despedir por denunciar acoso?
No es legítimo despedir a una persona como represalia por denunciar. Si eso ocurre, el despido puede ser impugnado mediante una acción de tutela laboral por vulneración de la garantía de indemnidad.
Como abogado laboral he defendido con éxito a muchas trabajadoras y trabajadores víctimas de acoso laboral. Si estás en una situación como esta, no dudes en escribirme al email camilo@abogadojara.cl o al WhatsApp +56 9 8729 5022, para que analicemos tu caso y defendamos tus derechos.
Para ver cómo se aplican estos criterios en la práctica, puedes leer el caso real Gritos, insultos y menosprecio del empleador terminan en un acuerdo de $12 millones, o revisar la sección completa de casos reales de derecho laboral.
Escrito por Camilo Jara Pacheco, abogado laboral con más de 10 años de experiencia en juicios laborales en el sur de Chile. Revisado en septiembre de 2026.